Свеженазначенный министр обороны США Леон Панетта в субботу прибыл с необъявленным ранее визитом в Афганистан. Это первый визит Панетты в качестве главы Пентагона. По соображениям безопасности, о его прибытии в Кабул не было объявлено.

Перед прибытием в Кабул глава Пентагона заявил, что «стратегического поражения террористической организации «Аль-Каида» можно добиться, если США смогут ликвидировать порядка 20 оставшихся лидеров организации в Пакистане, Сомали и Йемене». По словам министра, уничтожение группировки остается важной целью, и США «находятся стратегически недалеко от победы над «Аль-Каидой».

«Нам удалось избавиться от Усамы бен Ладена. Теперь же я уверен, что в сотрудничестве с ЦРУ нам удастся добиться победы и над всей «Аль-Каидой». Если мы сейчас будем оказывать максимальное давление на них, то добьемся того, что «Аль-Каида» больше не будет представлять опасность для Соединенных Штатов», - заявил шеф Пентагона.

Эксперты склонны думать, что уверенность в скорой победе США основана на захваченных в Абботабаде архивах Усамы бен Ладена. Они свидетельствуют о том, что у экстремистов большие проблемы с деньгами. На сегодняшний момент главными целями для американцев среди лидеров «Аль-Каиды» являются новый глава сети Айман аль-Завахири, а также уроженец США Анвар аль-Авлаки, который в настоящее время скрывается на территории Йемена.

О первом Панетта, как выяснилось, кое-что знает. В частности, он сообщил, что по имеющимся у него данным, египтянин Айман аз-Завахири, сменивший Усаму бен-Ладена на посту главы «Аль-Каиды», находится на территории так называемой Зоны племен на северо-западе Пакистана. По старой американской привычке, Панетта стал учить жизни пакистанцев: «Завахири - один из тех, кого мы хотели бы видеть мишенью пакистанцев», - заявил он.