Сегодня, 17 января исполняется 165 лет со дня рождения русского ученного в области механики, основоположника современной гидроаэродинамики Николая Егоровича Жуковского.

Будущий ученый появился на свет в 1847 году в семье инженера-путейца Нижегородской железной дороги. Окончив курс гимназии с золотой медалью, он поступил на математический факультет Московского университета, который окончил в 1868 году по специальности прикладная математика. В1870 года стал учителем физики в одной из московских женских гимназий.

Вскоре Жуковскому поручили преподавание математики в Московском высшем техническом училище, которого он не покидал уже до конца жизни. В 1876 году защитил магистерскую диссертацию «Кинематика жидкого тела». За исследование «О прочности движения» ему была присуждена степень доктора прикладной математики (1882).

В 1902 году под руководством Жуковского при механическом кабинете Московского университета была сооружена одна из первых в Европе аэродинамических труб. В 1904 году в поселке Кучино под Москвой был создан первый в Европе аэродинамический институт, который возглавил ученый. Именно там он сделал свое главное открытие — нашел источник подъемной силы крыла и дал формулу для расчета этой силы. Так стал возможен математический расчет любого летательного аппарата.  До сих пор во всем мире курс аэродинамики начинают читать с изложения теории подъемной силы, разработанной Жуковским. Основываясь на своих открытиях, он также разработал теорию крыла самолета, методы расчета воздушных винтов и динамики полета.

Во время первой мировой войны ученый разрабатывал теорию бомбометания, занимался вопросами баллистики артиллерийских снарядов. После Октябрьской революции Жуковский и руководимый им коллектив ученых сразу включились в дело создания советской авиации.

В декабре 1918 года Советским правительством по предложению Жуковского был учрежден Центральный аэрогидродинамический институт (ЦАГИ), руководителем которого он был назначен.

ЦАГИ стал крупным центром научных исследований в области самолетостроения. Именно там был разработан самолет АНТ-25, на котором Валерий Чкалов совершил беспосадочный перелет в Америку.

По идее и при непосредственном участии Жуковского было создано крупнейшее авиационное учебное заведение — Московский авиационный институт (МАИ), а также Военно-воздушная академия, которая носит его имя.

Жуковский является автором многочисленных оригинальных исследований в области механики твердого тела, астрономии, математики, гидродинамики и гидравлики, прикладной механики, теории регулирования машин.

Ученый ушел из жизни 17 марта 1921 года. Его работы заложили основы единой научной дисциплины – экспериментальной и теоретической аэродинамики, оказавшей огромное влияние на развитие авиации.