Сегодня исполняется знаменательная дата в истории Вооруженных сил России-25 января 1763 года указом Екатерины II был учрежден генеральный штаб ВС Российской империи, который стал постоянно действующим органом центрального военного управления.

До Екатерины II выражение Генштаб носило обобщающий смысл. Это было сборное название для всех штабных чинов; самую же службу Генштаба исполняли квартирмейстерские чины.

При Екатерине II чины квартирмейстерской части были выделены в особое учреждение, наименованное Генштабом и поставленное в непосредственное ведение вице-президента военной коллегии (1763).

Император Павел по вступлении на престол упразднил Генштаб, который позже был возрожден под названием свиты Его Императорского Величества по квартирмейстерской части. Этот вспомогателный орган центрального военного управления выполнял некоторые основные функции прежнего Генштаба.

С 1815 года в соответствии с указом Александра I был учрежден Главный штаб Его Императорского Величества и к нему перешло управление всем военным ведомством. В составе этого высшего управленческого органа начала функционировать (параллельно со Свитой) еще и специальная канцелярия генерал-квартирмейстера Главного штаба.

27 июня 1827 года свита была переименована в Генеральный штаб. В 1828 году руководство Генеральным штабом было вверено генерал-квартирмейстеру Главного штаба.

С упразднением в 1832 году Главного штаба как самостоятельного органа управления (название было сохранено за группой высших должностных лиц) и передачей всего центрального управления военному министру, Генеральный штаб, получивший наименование Департамент Генерального штаба, вошел в состав Военного министерства.

B 1863 году он был преобразован в Главное управление Генерального штаба.
В царствование императора Александра II Генеральному штабу было дано широкое развитие; почин в этом деле принадлежал генерал-адъютантам Ростовцеву и Герштенцвейгу.

В 1905 году Генштаб под названием «Главное управление Генерального штаба» (ГУГШ) был выделен, по примеру Германии, в самостоятельный орган во главе с независимым от военного министра начальником (с правом, как и военный министр, личного доклада императору).

Главное управление Генерального штаба было ликвидировано 8 марта 1918 года и вместо него был создан Всероссийский главный штаб (Всероглавштаб).

10 февраля 1921 Всероглавштаб был объединён с Полевым штабом РВС Республики и получил название Штаба Рабоче-Крестьянской Красной Армии (РККА). Штаб РККА стал единым органом управления вооружёнными силами РСФСР и являлся исполнительным органом РВС Республики (с 1923 — РВС СССР).

22 сентября 1935 года Штаб РККА был переименован в Генеральный штаб РККА.
В годы Великой Отечественной войны Генеральный штаб являлся основным органом Ставки Верховного Главнокомандования по стратегическому планированию и руководству вооруженными силами на фронтах.

После окончания Великой Отечественной войны была проведена реорганизация центральных органов военного управления, в том числе и Генерального штаба, в соответствии с требованиями мирного времени.

В 2004 году в связи с проведенными в Министерстве обороны мероприятиями основные задачи и функции Генерального штаба были существенно уточнены. В рамках административной реформы с него был снят ряд избыточных и несвойственных в современных условиях функций и задач.

В ходе начавшейся в 2008 году военной реформы Генеральный штаб освободился от дублирующих функций и стал полноценным органом стратегического планирования, который организует и осуществляет управление Вооружёнными Силами при выполнении поставленных задач.

В настоящее время начальником ГШ ВС России является генерал армии Макаров Николай Егорович. Он был назначен на этот пост в 2008 году.