В ночь с 24 на 25 марта 1999 г. началась военная операция НАТО против суверенной Союзной Республики Югославия «Союзная сила».

Одним из официальных предлогов воздушно-наступательной операции, продолжавшейся 78 дней, руководством НАТО было названо «предотвращение геноцида против албанского населения в Косово».

24 марта 1999 года в Брюсселе генеральный секретарь НАТО Хавьер Солана объявил о начале военной операции. В ходе агрессии, бомбардировкам подвергались не только военные, но и гражданские объекты.

Сразу после начала военной агрессии 1999 года парламент Союзной Республики Югославии, проголосовал за присоединение республики к союзу России и Белоруссии.

Российский парламент на экстренном заседании полностью поддержал своих сербских коллег, порекомендовав президенту Борису Ельцину и правительству незамедлительно начать подготовку к этому процессу. Президент России Борис Ельцин этот процесс заблокировал, однако на ряду с этим выступил с обращением к миру, в котором попросил Клинтона не делать этого трагического, драматического шага. «Это война в Европе, а может быть, и больше».

Бомбардировками были разрушены около 60 мостов, более 1,5 тысяч населенных пунктов, 30 % всех школ, разрушено или повреждено не менее 100 памятников истории и архитектуры, находившиеся под охраной государства и под защитой ЮНЕСКО. Удары наносились по жилым кварталам Белграда, Ниша, Приштины, Алексинаца, по ряду промышленных предприятий, в том числе с помощью вооружений, запрещенных международными конвенциями — кассетных бомб и снарядов со слабо обогащенным ураном. В НАТО признали, что коэффициент погрешности кассетных боеприпасов составлял по крайней мере 5%: это значит, что по Сербии и Косово все еще разбросано до 20 тыс. неразорвавшихся малогабаритных бомб. Кассетные боеприпасы сконструированы так, чтобы они немедленно взрывались сами или разбрасывали запрещенные противопехотные мины по участку площадью в несколько футбольных полей.

Было уничтожено около 30 % сербской электросети, транформаторные подстанции и высоковольтные линии электропередач. Фактически разрушены нефтеперерабатывающие предприятия, уничтожены или серьезно повреждены около 40 % военных нефтехранилищ и более 50 % хранилищ «двойного назначения».

В ходе конфликта было совершено около 25 тысяч авианалетов, выпущено по Югославии более 3 тысяч крылатых ракет. На страну обрушились более 10 тысяч ракет и около 80 тысяч тонн бомб.

Число жертв среди мирного населения называется разными изданиями от 1,2 до 2,8 тысячи человек убитыми. 30% убитых и почти 40% раненых — дети. Данная статистика не учитывает пострадавших в Космете, где их никто не считал. По разным оценкам их число может составить от 700 до 10 тысяч только убитыми, а количество беженцев за время бомбардировок составило почти 860 тысяч человек. По некоторым данным, край опустел на две трети. Неизвестны и потери среди военнослужащих Югославии, старавшихся отразить сокрушительные удары. Официальные власти оценили тогда ущерб, нанесенный экономике страны, в 100 миллиардов долларов США; независимые местные эксперты указывали меньшую сумму — около 30 миллиардов долларов.

10 июня 1999 года военная агрессия против Югославии была завершена. Совет Безопасности ООН принял резолюцию 1244, в соответствии с которой в Косово под эгидой ООН были развернуты международные гражданские силы (Миссия ООН в Косово — МООНК) и международные силы безопасности (КФОР) при существенном участии НАТО. Согласно подписанному военно-техническому соглашению между СРЮ и НАТО, с территории Косово были выведены югославская армия и сербская полиция.

17 февраля 2008 года Косово провозгласило независимость от Сербии, что создало прецедент реализации технологии создания новых суверенных государств, что ставит под угрозу сложившуюся систему геополитического баланса в Мире и чревато серьезными социальными потрясениями.