Латвия планирует потратить 25 миллионов латов (50 миллионов долларов) на обновление вертолетной базы, сообщили в понедельник, 12 ноября, латвийские интернет-СМИ.

Минобороны закупит новые машины взамен действующих, так как четыре грузовых вертолета Ми-17 и два вертолета Ми-2 устарели.

Кроме небольшого вертолетного парка, Латвия располагает двумя самолетами Ан-2, используемыми для тренировки парашютистов. Правда, в 1991 году после обретения независимости страна получила в подарок от НАТО грузовой самолет L-140, но его содержание обходится армии слишком дорого. Планируется, что в этом месяце его перевезут в музей.

Латвия с 2004 года является членом НАТО. В уставе военного блока записано, что страны-члены альянса должны тратить 2% от ВВП на оборону. В настоящее время военный бюджет Латвии едва дотягивает до 1,3 процента. Однако руководство страны сообщило о готовности увеличить оборонный бюджет, как только стране удастся изменить посткризисную ситуацию. Заместитель генсекретаря Североатлантического союза Александр Вершбоу положительно оценил это обязательство. 14 сентября в Риге во время встречи с министром обороны Артисом Пабриксом посол подчеркнул, что Латвия показывает пример другим странам, что «с возобновлением экономического роста нужно думать и об обороне государства».

Пока же небо Латвии и других стран Балтии защищает воздушная полиция НАТО.