Глава Пентагона Чак Хейгел высоко оценил решение президента Италии Джорджо Наполитано о помиловании полковника ВВС США Джозефа Романо, заочно приговоренного на Апеннинах вместе с 22 американцами по делу о похищении в 2003 году имама миланской мечети Абу Омара (Abu Omar), сообщила 6 апреля пресс-служба американского оборонного ведомства.

В заявлении Пентагона подчеркивается, что Хейгел приветствует решение итальянского правительства более тщательно разобраться в этом деле.

Отмечается, что «Соединенные Штаты и Италия являются крепкими партнерами по широкому кругу вопросов, включая тесное сотрудничество с НАТО в вопросах обороны».

«Мы считаем, что это решение согласуется с общим мнением правительств США и Италии на условиях Соглашения с НАТО о статусе сил» - говорится в заявлении.

По данным следственных органов Италии, имам миланской мечети Абу Омара, подозревавшийся в связях с «Аль-Каидой», 17 февраля 2003 года был задержан агентами ЦРУ в Милане и вывезен на базу ВВС США в итальянском городе Авиано. Оттуда имама через территорию Германии тайно переправили в одну из египетских тюрем, где пытали во время допросов.

В июле 2006 года прокуратура Милана потребовала экстрадировать всех военнослужащих США, причастных к данному делу. Они были объявлены в международный розыск, но Вашингтон заявил, что не намерен удовлетворять это требование.

В сентябре 2012 года Верховный кассационный суд Италии подтвердил приговор, вынесенный ранее 23 американцам – они были заочно приговорены к 7 годам тюремного заключения. В пятницу, 5 апреля,  президент Италии помиловал полковника Романо.