Французские истребители «Мираж Ф-1» во вторник приступили к охране воздушного пространства Литвы, Латвии и Эстонии, сообщила 30 апреля пресс-служба литовского Минобороны.

ВВС Франции заступают на боевое дежурство в небе над Балтией в рамках миссии НАТО уже в 4 раз. На литовскую авиабазу Зокняй прибыли 4 истребителя «Мираж Ф-1», пилоты и около 80 человек технического персонала.

Охрану воздушных границ балтийских государств страны-члены НАТО осуществляют в порядке ротации. Помимо Дании и Франции в составе воздушной полиции НАТО в небо над Балтией поднимались самолеты Бельгии, Дании, Чехии, Великобритании, Испании, США, Польши, Нидерландов, Норвегии, Португалии, Румынии, Турции, Германии. Италия, Нидерланды и Венгрия уже сделали официальные заявления о своем решении в будущем присоединиться к этой миссии НАТО.

8 февраля 2012 года Североатлантический Совет принял решение продлить миссию на неопределенный срок. Об этом НАТО просили Латвия, Литва и Эстония, опасающиеся мифических угроз с востока.

Патрулирование обходится балтийским государствам не бесплатно. С 2009 года Вильнюс, Рига и Таллин паритетно покрывают расходы на проживание в Литве персонала ВВС стран альянса, а с 2010 года — расходы по перевозке как персонала, так и оборудования. К 2015 году страны Балтии обязались на 50% увеличить свой взнос в финансирование миссии.