13 февраля в Брюсселе завершилась двухдневная встреча министров обороны стран-участниц НАТО, которая была организована с целью обсуждения ключевых вопросов Североатлантического союза, включая миссию НАТО по учебной подготовке в Ираке и борьбу с международным терроризмом, присутствие НАТО в Афганистане, вызовы, создаваемые российскими ракетными системами, и сотрудничество между НАТО и ЕС.

В преддверии форума Генеральный секретарь НАТО Йенс Столтенберг подчеркнул, что насилие и нестабильность на Ближнем Востоке способствуют кризису беженцев и мигрантов и разжигают угрозу терроризма. Хотя союзники по НАТО уже много лет присутствуют в регионе, Генеральный секретарь заявил, что НАТО может сделать больше. «Завтра союзники также обсудят, как НАТО может более тесно координировать свои действия с Глобальной коалицией. И мы рассмотрим, что еще НАТО может сделать в более широком регионе для обеспечения долгосрочной стабильности и безопасности», - сказал Генеральный секретарь.

В первый день форума министры подтвердили свою поддержку Ираку и в первую очередь согласились усилить учебную миссию НАТО. «В первую очередь это будет выражаться в том, что НАТО возьмет на себя некоторые текущие учебные мероприятия Глобальной коалиции», – сказал Генеральный секретарь НАТО Йенс Столтенберг. Он подчеркнул, что НАТО находится в Ираке по приглашению иракского правительства. «Наша цель – повысить потенциал иракских вооруженных сил, чтобы они более не нуждались в нашей поддержке», – сказал он. Министры также обсудили, что дополнительно может сделать НАТО для содействия обеспечению стабильности в регионе Ближнего Востока и в Северной Африке.

В четверг министры оценили проблему, создаваемую новыми ракетными системами России после развертывания Россией ракеты SSC-8, приведшей к прекращению действия Договора о РСМД. «Союзники НАТО едины в том, что Россия нарушила Договор», - сказал Генеральный секретарь, отметив, что союзники договорились о пакете защитных мер, оставаясь при этом приверженными контролю над вооружениями. «SSC-8 - это только одна проблема, с которой мы сталкиваемся. Поэтому мы обсудили наш ответ на весь спектр российских ракетных систем, обычных и ядерных, которые в настоящее время развернуты или находятся в стадии разработки. Многие из них являются системами двойного назначения, которые создают больший риск эскалации и просчетов», - сказал Генеральный секретарь.

Министры также рассмотрели прогресс в обеспечении более справедливого распределения бремени в рамках Североатлантического союза. «Мы наблюдаем беспрецедентное увеличение оборонных расходов среди европейских членов НАТО и в Канаде, что выражается в дополнительной сумме в 400 миллиардов долларов США, которые будут инвестированы к концу 2024 года», – заявил Генеральный секретарь. Он подчеркнул, что это делает НАТО сильнее.

Другим важным пунктом повестки дня министерской встречи стал Афганистан. Министры встретились со всеми странами, участвующими в учебной миссии НАТО в данной стране. Генеральный секретарь подтвердил, что НАТО по-прежнему привержена обеспечению долгосрочной безопасности и стабильности Афганистана. По его словам, несмотря на сложные обстоятельства, афганские силы укрепляются и помогают создавать условия для мира. «Наша цель остается прежней: предоставить афганским силам безопасности учебную подготовку и финансовую поддержку, с тем чтобы они могли бороться с терроризмом и создавать условия для мира», – сказал Генеральный секретарь. «Мы полностью поддерживаем усилия, предпринимаемые Соединенными Штатами для прекращения конфликта и достижения мирного решения», - сказал Генеральный секретарь, добавив, что союзники продолжают вести тесные консультации о дальнейших действиях. Говоря о перспективах мирного соглашения, Генеральный секретарь ясно дал понять, что талибы должны взять на себя обязательство по сокращению насилия и показать, что они искренне привержены миру. «Мы приветствуем любые шаги, которые могут привести к сокращению масштабов насилия – “Талибан” должен продемонстрировать реальную волю и реальную способность обеспечить снижение уровня насилия на местах», – добавил он.

Кроме того, министры обсудили сотрудничество между НАТО и ЕС; Жозеп Боррель впервые принял участие в заседании в качестве Верховного представителя Европейского союза/заместителя председателя Европейской комиссии. На полях встречи министров союзники встретились с министром обороны Украины Андреем Загороднюком, чтобы обсудить ситуацию в Украине и вокруг нее, а также ход реформ в стране. Союзники вновь заявили о своей полной поддержке суверенитета и территориальной целостности Украины.