11 февраля Генеральный секретарь НАТО Йенс Столтенберг провел встречу с министром обороны Бельгии Людивин Дедондер в штаб-квартире НАТО. Визит, который был посвящен обсуждению приоритетов Афганистана и НАТО, был предпринят в преддверии встречи министров обороны на следующей неделе, которая состоится с помощью защищенной видеоконференцсвязи.

Генеральный секретарь поблагодарил министра обороны Бельгии за вклад в Балтийскую миссию воздушной полиции НАТО, многонациональные боевые группы в Балтийском регионе и учебную миссию НАТО в Афганистане. Он также поблагодарил бельгийские вооруженные силы за их поддержку гражданских усилий во время пандемии, в том числе медицинское оборудование, транспорт, тестирование и помощь с вакцинацией. Он сказал, что это еще раз доказывает важность инвестиций в оборону для сохранения силы наших вооруженных сил.

Г-н Столтенберг и г-жа Дедондер обсудили будущее присутствия НАТО в Афганистане, которое будет рассмотрено на встрече министров обороны НАТО 17-18 февраля. Генеральный секретарь сказал, что сейчас НАТО стоит перед трудным выбором: остаться и столкнуться с продолжением военных действий или уйти, рискуя тем, что Афганистан снова станет убежищем для террористов. «Талибан должен выполнять свои обязательства: уменьшить насилие и разорвать связи с террористическими группами. Вместо этого мы видим неприемлемый уровень насилия со стороны талибов, в том числе против врачей, судей и журналистов», - сказал он. «Мы вошли в Афганистан, чтобы предотвратить еще одно 11 сентября. Мы это сделали. Какой бы путь мы ни выбрали, мы должны гарантировать, что Афганистан никогда больше не станет базой для терроризма».

Генеральный секретарь и министр обороны Бельгии также обсудили партнерство НАТО-ЕС и инициативу НАТО 2030, которая направлена ​​на укрепление Североатлантического союза в будущем. Генеральный секретарь сказал, что с нетерпением ожидает саммита НАТО в Брюсселе в конце года.