В четверг, 29 июля, НАТО подняла в воздух испанские истребители Eurofighter и итальянские F-35 для перехвата российских военных самолетов над Балтийским морем.

Когда радары союзников зафиксировали три неизвестных самолета, покидающих Калининград, Объединенный центр воздушных операций НАТО в Удеме в Германии запустил истребитель союзников, чтобы перехватить и идентифицировать их. Истребители НАТО, приписанные к миссии НАТО по воздушной полиции Балтии, опознали два самолета радиоэлектронной борьбы Ил-22ПП Mute и истребитель Су-24 Fencer. В то же время в том же районе был обнаружен, перехвачен и идентифицирован транспортный самолет Ил-76 Кандид. Российский самолет не имел планов полета и не передавал коды транспондеров и, таким образом, представлял потенциальную опасность для гражданских полетов.

«Система воздушной полиции Альянса контролирует воздушное пространство по всей Европе 24 часа в сутки, 7 дней в неделю и реагирует на обнаружение самолетов, летящих без плана полета или без сигнала ретранслятора», - сказал генерал-майор Карстен Стоу, начальник штаба ВВС США. «Воздушные и морские пути в этом регионе перегружены большими объемами гражданских перевозок, проходящих через этот район, поэтому самолеты, не соблюдающие международные правила безопасности полетов, представляют потенциальную опасность для гражданского движения», - добавил генерал-майор Стоу.

По завершении миссии испанские и итальянские истребители вернулись на свои базы в Литве и Эстонии. Перехваченный в четверг российский самолет так и не вошел в воздушное пространство Североатлантического союза, и перехват велся в обычном порядке. По всей Европе истребители НАТО несут круглосуточное дежурство, готовые к взлету в случае подозрительных или необъявленных полетов вблизи воздушного пространства союзников по НАТО. В последние недели в регионе наблюдается всплеск столкновений в связи с полетами российских военных самолетов над территорией НАТО над международными водами.