В 2021 году истребители НАТО совершили около 370 взлетов над Европой, в основном для проверки самолетов, летающих без предупреждения в воздушном пространстве союзников. Около 80 процентов, а всего 290 вылетов, были вызваны полетами российской военной авиации.

«Истребители НАТО находятся на дежурстве круглосуточно и готовы к взлету в случае непроверенных полетов вблизи воздушного пространства наших союзников», - заявила официальный представитель НАТО Оана Лунгеску. «НАТО проявляет бдительность, и мы всегда будем делать все возможное для защиты и безопасности. защищать всех союзников ».

Большинство перехватов в 2021 году произошло в Балтийском регионе, где НАТО осуществляет воздушную охрану в Эстонии, Латвии и Литве. НАТО имеет аналогичные миссии в Албании, Черногории, Северной Македонии и Словении. Союзники также помогают контролировать небо Румынии, Болгарии и Исландии. Как правило, перехват происходил без инцидентов, поскольку самолеты НАТО взлетали, чтобы идентифицировать приближающийся самолет и вывести его из зоны. Очень немногие перехваченные самолеты вошли в воздушное пространство союзников.

По всей Европе более 60 самолетов НАТО постоянно находятся в состоянии повышенной боевой готовности, готовые отреагировать на необъявленные военные полеты, а также на то, что гражданские самолеты теряют связь с авиадиспетчерами по любой причине, которая может варьироваться от технических проблем до угона. У НАТО есть два центра воздушных операций - один в Германии, охватывающий северную Европу, и один в Испании, охватывающий юг, - которые контролируют все воздушные перевозки по Европе.