25 марта Генеральный секретарь НАТО Йенс Столтенберг предпринял визит в Норвегию.

Целью поездки явилось ознакомление с ходом проведения учений Cold Response, которые проходят в стране с 15 марта.

В ходе встречи с военнослужащими, участвующими в учениях Генеральный секретарь сказал, что учения Cold Response демонстрируют единство и силу НАТО в действии, когда войска из Европы и Северной Америки проходят подготовку вместе.

В учениях под руководством Норвегии принимают участие 30 000 военнослужащих, в том числе из Финляндии и Швеции – ближайших партнеров НАТО. Было развернуто 220 самолетов, а также 50 кораблей, включая две авианосные группы из Соединенного Королевства и Италии.

Г-н Столтенберг заявил, что Крайний Север является регионом, имеющим стратегическое значение для НАТО, и что в последние годы наблюдается значительный рост российской военной деятельности в регионе. Он подчеркнул, что присутствие НАТО в этом районе направлено не на то, чтобы спровоцировать конфликт, а на то, чтобы предотвратить конфликт и сохранить мир.

Генеральный секретарь заявил, что учения Cold Response демонстрируют способность НАТО защищаться от любой угрозы с любого направления. Они показывает, что Североатлантический союз может развернуть большое количество сил на Крайнем Севере, при этом направив войска в Восточную Европу в рамках реагирования НАТО на вторжение России в Украину.

Генеральный секретарь объяснил, что Cold Response – оборонительные и давно запланированные учения. Для наблюдения за учениями Норвегия пригласила все 57 стран Организации по безопасности и сотрудничеству в Европе, но Россия отклонила это приглашение.