31 марта Генеральный секретарь НАТО Йенс Столтенберг представил свой Годовой отчет за 2021 год, который охватывает все аспекты работы Североатлантического союза за прошедший год.

Отдельное внимание в докладе было уделено событиям на Украине. В данной связи г-н Столтенберг сказал, что НАТО неоднократно предупреждала, что Россия готова начать полномасштабное вторжение в Украину: «Мы готовились к худшему, но упорно работали ради лучшего. Мы приложили все усилия, чтобы вовлечь Россию в диалог, но Москва последовательно отказывала нам и в конечном итоге решила разорвать дипломатические отношения. Осенью прошлого года мы также приняли меры, чтобы повысить готовность наших сил, развернуть больше войск в восточной части нашего Североатлантического союза и усилить нашу поддержку Украины».

Генеральный секретарь объяснил, что долгосрочная поддержка, которую НАТО оказывает Украине, означает, что украинские вооруженные силы сейчас увеличили свою численность, лучше оснащены, лучше обучены и имеют более эффективное руководство, чем когда-либо прежде. Он сказал, что Россия сейчас старается провести перегруппировку сил, пополнить запасы и усилить свое наступление в Донбассе. Г-н Столтенберг сказал: «Россия должна положить конец этой бессмысленной войне. Вывести все свои войска. И добросовестно приступить к переговорам». Г-н Столтенберг сказал, что многолетняя работа НАТО по укреплению Североатлантического союза означает, что НАТО реагирует оперативно и решительно в целях обороны и защиты всех союзников. Он напомнил, что в 2021 году два новых объединенных командования НАТО достигли полного оперативного потенциала, и что силы союзников сохраняли готовность и бдительность, осуществляя миссии и развертывания от Балтийского региона до Ирака.

Что касается прошлогоднего вывода миссии «Решительная поддержка» из Афганистана, Генеральный секретарь отметил, что союзникам удалось эвакуировать более 120 000 человек в течение трех недель, и что около 2000 афганцев, которые сотрудничали с НАТО, в настоящее время переселены в страны НАТО. Он сказал: «Уроки, извлеченные нами в Афганистане, будут определять реагирование Североатлантического союза на кризисы в будущем».

Генеральный секретарь отметил, что 2021 год стал седьмым подряд годом роста оборонных расходов среди европейских стран НАТО и Канады; увеличение оборонных расходов составило 3,1% в реальном выражении и позволило с 2014 года выделить в общей сложности на 270 миллиардов долларов больше. Страны НАТО недавно объявили о значительном увеличении оборонных расходов и закупке передовых потенциалов. Г-н Столтенберг заявил об этом на внеочередной встрече НАТО в верхах на прошлой неделе: «Союзники договорились удвоить наши усилия, чтобы инвестировать больше и быстрее в нашу оборону».