24 февраля Генеральный секретарь НАТО Йенс Столтенберг присоединился к премьер-министру Эстонии Кае Каллас, другим высокопоставленным эстонским должностным лицам, а также к председателю Европейской комиссии Урсуле фон дер Ляйен в Таллине, чтобы отметить День независимости Эстонии.

Рано утром г-н Столтенберг принял участие в церемонии поднятия флага в Губернаторском саду замка Тоомпеа, а затем возложил венок к Колонне Победы в войне за независимость на площади Свободы. Участники церемонии почтили минутой молчания годовщину начала полномасштабного вторжения России в Украину. Генеральный секретарь также присутствовал на военном параде Сил обороны Эстонии, в котором участвовали военнослужащие из состава возглавляемой Соединенным Королевством многонациональной боевой группы НАТО в Тапе, Эстония, и украинские военнослужащие, проходящие учебную подготовку в Эстонии. В четверг он также встретился с президентом Аларом Карисом.

На совместной пресс-конференции с премьер-министром Каллас и председателем ЕК фон дер Ляйен Генеральный секретарь сказал: «Более ста лет назад эстонские войска храбро сражались за свою свободу и независимость. Ваша история является убедительным напоминанием о том, что мы не можем воспринимать свободу как должное. Сегодня украинский народ храбро сражается за свою свободу. И, несмотря на мрачный год отчаяния и разрушений, его решимость и мужество, без сомнения, восторжествуют». Он добавил: «Год назад президент Путин начал полномасштабное вторжение в Украину, незаконную агрессивную войну, грубо нарушив основные международные правила. Он хотел сломить волю украинского народа и разрушить наше единство. Президент Путин потерпел неудачу. Украина не сломлена. А НАТО и Европейский союз поддерживают Украину».

Высоко оценивая твердую поддержку Эстонией Украины, г-н Столтенберг сказал: «Эстония подает пример, предоставляя больше военной помощи, в процентах от ВВП, чем любая другая страна в мире».

Генеральный секретарь подчеркнул, что присутствие НАТО защищает это пространство, чтобы страны НАТО могли оказывать поддержку Украине. Он напомнил, что с 2014 года НАТО значительно усилила свое присутствие от Черного до Балтийского морей, в том числе в Эстонии. «Все это посылает Москве четкий сигнал – НАТО будет защищать и оборонять Эстонию и каждую пядь территории Североатлантического союза», – сказал г-н Столтенберг, подчеркнув, что «наше обязательство по статье 5 нерушимо – один за всех, все за одного».