В феврале морские пехотинцы США из 1-го батальона 2-го полка морской пехоты были направлены в самую северную часть Норвегии на учения «Nordic Response» - часть крупнейших за последние десятилетия учений НАТО «Steadfast Defender -24».

Лыжная подготовка проводилась близ Сетермоена. Этот 10-дневный учебный курс в холодную погоду представлял собой испытание льдом, призванное помочь морским пехотинцам выжить в экстремальных условиях за Полярным кругом. Через несколько недель 1/2 будет далеко к северу отсюда, высадится на замерзших берегах отдаленного норвежского региона Финнмарк для участия в учениях "Nordic Response".

Норвегия долгое время была испытательным полигоном для союзников по НАТО в условиях холодной погоды. Серия учений “Nordic Response” началась в 2006 году, опираясь на многолетнее наследие подготовки к холодной погоде в Норвегии. С тех пор учения проводятся на севере Норвегии раз в два года.

После расширения НАТО за счет Финляндии и Швеции норвежцы в настоящее время расширяют учения и переименовывают их в “Nordic Response”. В них участвуют более 20 000 солдат, более 50 кораблей и более 110 самолетов из более чем 14 стран.

Многие норвежские солдаты поступают на военную службу с большим опытом работы в холодную погоду и стильно передвигаются по суровой местности, будь то на лыжах, снегоступах или снегомобилях. Они рассматривают бескомпромиссную суровость своего огромного заснеженного двора как ценный испытательный полигон для сил НАТО.

“Находясь в Финнмарке, при суровых температурах, холодах и большом количестве снега, очень трудно работать”, - сказал подполковник Петтер Баккейорд, командир бронетанкового батальона норвежской армии "Бригада Норд". “Это позволит нам действовать в любой точке мира. Это может быть пустыня, это могут быть тропические районы, но Арктика готовит вас к большинству условий”.

За последнее десятилетие десантные силы вооруженных сил США посвятили себя освоению ведения боевых действий в Арктике, отправив десятки военнослужащих для усвоения суровых уроков зимы в Сетермоен. У них были хорошие учителя в лице их норвежских коллег, а также Королевской морской пехоты Соединенного Королевства, у которой отношения с норвежской Арктикой сложились еще до появления самого НАТО (в 1941 году коммандос Королевской морской пехоты совершили рейд на оккупированные странами Оси острова Лотофен, недалеко от Сетермоена).

Арктика - суровый учитель, и им предстоит пройти еще долгий путь, пока они не доберутся до Финнмарка, но морские пехотинцы быстро учатся. Для тех, кто не привык к снегу и нетвердо стоит на лыжах, практика, возможно, никогда не станет идеальной, но она, безусловно, может стать достаточно хорошей. А с союзниками по НАТО, которые являются экспертами по выживанию в Арктике, у морских пехотинцев всегда будут друзья, которые помогут им пережить холода.