19 октября председатель Военного комитета НАТО адмирал Роб Бауэр принял участие в 11-й ассамблее за Полярным кругом. Находясь в Исландии, он также встретился с министром обороны г-ном Йонасом Г. Алланссоном, бывшим президентом Исландии г-ном Олафуром Рагнаром Гримссоном, председателем Ассамблеи Арктического круга, и Майклом Сфрагой, недавно назначенным послом США по особым поручениям в Арктике.

В своем программном выступлении на Ассамблее за Полярным кругом адмирал Бауэр выразил обеспокоенность продолжающимся наращиванием военной мощи России в Арктике и растущим (военным) сотрудничеством между Китаем и Россией, в том числе в Арктическом регионе. “НАТО будет защищать свои интересы в Арктике. Мы несем ответственность за защиту всех наших союзников, включая семерых здесь, в этом регионе. И мы хотим поддерживать международный порядок, основанный на правилах, который включает свободу судоходства”, - сказал адмирал Бауэр. Он подчеркнул сильную позицию НАТО на Крайнем Севере, основанную на новых планах обороны, крупных учениях и наращивании Объединенного командования сил в Норфолке для обеспечения сдерживания и обороны НАТО во всей Северной Атлантике. Адмирал Бауэр также высоко оценил более тесное сотрудничество Северных стран в области обороны: “Историческое присоединение Швеции и Финляндии делает НАТО сильнее, в том числе и на Крайнем Севере. Северные союзники активно инвестируют в свои возможности и оборудование”.

На встрече с министром обороны Исландии Йонасом Г. Алланссоном адмирал Бауэр подтвердил ключевую роль, которую Исландия играет как союзник НАТО. “Исландия по-прежнему имеет стратегическое значение из-за своего местоположения и наличия важнейших систем противовоздушной обороны и наблюдения НАТО. Исландия также принимает у себя воздушную полицию союзников и ключевые учения”, - заявил адмирал Бауэр, добавив, что Исландия является одним из 13 союзников, участвующих в инициативе NORTHLINK, которая была запущена во время встречи министров обороны 17-18 октября 2024 года. Эта инициатива поможет создать безопасную, устойчивую и надежную многонациональную систему спутниковой связи в Арктике. Адмирал Бауэр также приветствовал долгосрочную поддержку Исландией Украины.

На встрече с г-ном Олафуром Рагнаром Гримссоном адмирал Бауэр высоко оценил Ассамблею за Полярным кругом как ключевую площадку для решения глобальных проблем, включая последствия изменения климата для безопасности. “Сокращение площади морского льда из-за изменения климата означает, что в Арктике появляются новые морские маршруты, что делает их значимыми с экономической и военной точек зрения”, - сказал адмирал Бауэр.

На своей встрече с послом США по особым поручениям по делам Арктики Майклом Сфрагой адмирал Бауэр обсудил роль Соединенных Штатов как арктического союзника, как на дипломатическом фронте, так и в военном отношении, поскольку Пентагон опубликовал обновленную арктическую стратегию в июле этого года.