20 февраля Генеральный секретарь НАТО Марк Рютте посетил Словакию для встреч с президентом Петером Пеллегрини, заместителем премьер-министра и министром обороны Робертом Калиняком, министром иностранных и европейских дел Юраем Бланаром и министром финансов Ладиславом Каменицким. Находясь в Словакии, г-н Рютте также посетил военнослужащих многонациональных передовых сухопутных сил НАТО, дислоцированных в Леште, и выступил с речью перед студентами Университета имени Коменского в Братиславе.

Выступая на пресс-конференции вместе с президентом Пеллегрини, Генеральный секретарь высоко оценил вклад Словакии в создание штаб-квартиры многонационального дивизионного центра и подчеркнул ключевую роль, которую играет многонациональное присутствие НАТО в Словакии в защите восточного фланга НАТО. Он приветствовал тот факт, что Словакия тратит 2% своего ВВП на оборону, и подчеркнул важность дальнейшего увеличения расходов на оборону, чтобы сохранить способность НАТО к сдерживанию и обороне в будущем.

Что касается Украины, г-н Рютте подтвердил, что “мы все хотим положить конец ужасной агрессии”, подчеркнув, что “жизненно важно, чтобы любое достигнутое соглашение привело к прочному миру” и “чтобы Россия никогда больше не пыталась захватить ни одного квадратного километра украинской земли”.

В своем последующем выступлении перед студентами Генеральный секретарь отметил, что мир и безопасность необходимы для прогресса и процветания. Он призвал молодых словаков внести свой вклад в обеспечение своего будущего, заявив, что “Обеспечение безопасности и стабильности требует самоотдачи. Это означает больше инвестировать в оборону, быть сплоченными и помнить, что мир никогда не гарантируется, а только защищается”.