13 октября НАТО приступило к ежегодным учениям по ядерному сдерживанию Steadfast Noon ("Стойкий полдень"). Учения являются давно запланированным, рутинным учебным мероприятием и частью более широких усилий НАТО по поддержанию боеготовности и обеспечению прозрачности в отношении своего ядерного потенциала. Это не связано ни с какими текущими мировыми событиями, и боевое оружие не используется.

Объявляя об учениях в пятницу, Генеральный секретарь НАТО Марк Рютте сказал: “Мы должны это сделать, потому что это помогает нам убедиться в том, что наши средства ядерного сдерживания остаются настолько надежными, безотказными и действенными, насколько это возможно”.

В этом году Steadfast Noon проводится в Нидерландах. В ходе учений основное внимание будет уделено авиабазе Фолькель, а другие вспомогательные элементы будут размещены на авиабазах Кляйне-Брогель в Бельгии и Королевских ВВС Лейкенхит в Великобритании.

В учениях принимают участие около 70 самолетов из 14 стран НАТО, в том числе самолеты как обычного, так и двойного назначения. Вспомогательные средства включают самолеты наблюдения, дозаправки в воздухе и управления. Большой контингент обычной поддержки будет базироваться на авиабазе Скрыдструп в Дании.

Полковник ВВС США Дэниел Банч (Daniel Bunch), начальник отдела ядерных операций Верховного штаба Объединенных вооруженных сил в Европе (SHAPE), сказал, что организация и проведение учений, подобных Steadfast Noon, требует усилий союзников: "В целом, мы рассчитываем на то, что около 2000 человек будут непосредственно поддерживать эти учения", - сказал он.

Джим Стоукс, директор по ядерной политике НАТО, сказал, что цель учений - “способствовать прозрачности, когда это уместно, чтобы население наших стран-союзников и весь мир хорошо понимали, что мы делаем”.

Число участников Steadfast Noon ежегодно меняется от одного союзника к другому.