Министр обороны Великобритании объявил, что мощный авианосец Королевского флота HMS Prince of Wales и его современные истребители находятся под командованием НАТО.

Впервые для Европы это важное достижение означает, что авианосная ударная группа достигает «полной оперативной готовности» — с передовыми самолетами 5-го поколения, средствами воздушного наблюдения и жизненно важными вспомогательными кораблями для обеспечения безопасности Великобритании внутри страны и ее силы за рубежом, а также для поддержки европейской безопасности.

Заявление прозвучало в то время, как министр обороны и министр иностранных дел принимали своих итальянских коллег 17 ноября на борту корабля HMS Prince of Wales у берегов Неаполя в ходе визита в этот исторический морской город.

В соответствии с подходом Великобритании, ориентированным на НАТО, изложенным в Стратегическом обзоре обороны, авианосец «Prince of Wales» и его ударная группа значительно повысят боеспособность и боеготовность НАТО. Этот шаг также означает, что впервые в истории НАТО получит под своё командование авианосную ударную группу с самыми современными истребителями пятого поколения F-35.

У берегов Неаполя депутаты парламента Джон Хили и Иветт Купер провели встречу министров Великобритании и Италии с министром обороны Италии Гвидо Крозетто и министром иностранных дел Антонио Таяни. Переговоры были посвящены углублению сотрудничества в области обороны и безопасности, включая совместные усилия по противодействию угрозам гибридной войны и укреплению европейской безопасности в условиях незаконного вторжения России на Украину.

Британские истребители F-35 участвовали в учениях НАТО «Falcon strike» совместно с итальянскими истребителями. Британские скоростные истребители совершили более 1000 боевых вылетов за время своего пребывания в этом году, что повысило боеготовность Великобритании.

Министр обороны Джон Хили, депутат парламента, заявил:

"Это момент гордости для Великобритании. Великобритания делает ставку на европейскую безопасность и реализует наш план, ориентированный прежде всего на НАТО.

Я глубоко благодарен за профессионализм и преданность делу всем тем, кто работал над достижением этого знаменательного момента.

Мы вступили в новую эпоху угроз, которая требует новой эпохи обороны. Наша сила – в жёсткой силе и крепких альянсах, поэтому уместно отметить этот момент вместе с одним из наших ближайших союзников по НАТО – Италией. Их F-35 действовали с авианосца, демонстрируя глубокое партнёрство между нашими вооружёнными силами.

Корабли и самолеты британской авианосной ударной группы (Carrier Strike Group) — крупнейшей международной авианосной ударной группы, когда-либо сформированной Великобританией, — теперь будут работать с союзниками в ходе крупных учений НАТО «Удар Нептуна».

Эти учения в Средиземном море проверят способность НАТО наносить удары по целям на море и включают в себя вылеты авианосцев и высадку морского десанта. Также пройдут противолодочные учения, в ходе которых личный состав отработает такие сценарии, как обеспечение свободы судоходства и охрана узких морских проходов".

Государственный секретарь по иностранным делам, делам Содружества и развития, депутат парламента Иветт Купер заявила:

"Партнёрства, которые мы выстраиваем за рубежом, делают нас сильнее дома. Вместе с Италией мы разрабатываем истребители будущего, создаём тысячи рабочих мест в Великобритании и обеспечиваем безопасность НАТО в Средиземноморье и по всей Европе.

Эти совместные учения в Неаполитанском заливе являются яркой демонстрацией того, как Великобритания работает с нашими союзниками для обеспечения безопасности нашего континента, сдерживания наших противников и повышения нашей способности совместно реагировать на возникающие угрозы".

Возвращение авианосной ударной группы в Средиземное море стало результатом пяти месяцев операций, боевых действий и оборонной дипломатии в Индо-Тихоокеанском регионе. Помимо совместных учений и подготовки с ключевыми региональными партнёрами, включая Австралию, Японию и Индию, это развертывание также способствовало экономическому росту Великобритании, способствуя проведению крупных промышленных и торговых мероприятий в регионе.

На этом последнем этапе авианосная ударная группа проводит ряд встреч с союзниками по НАТО, в том числе посещая порты Греции, Албании, Италии и Испании.

Авианосец HMS Prince of Wales располагает самым большим в истории количеством истребителей F-35 пятого поколения, принадлежащих одной стране. Более 4000 британских военнослужащих, а также Норвегии, НАТО и региональных партнёров также сыграли важную роль в ходе развёртывания.

Использование логистических дронов для снабжения кораблей стало важным шагом вперёд в деле внедрения беспилотных систем на британских авианосцах. Только на HMS Prince of Wales было совершено более 50 беспилотных посадок.