Норвежские истребители F-35 дважды вылетали на перехват российских военных самолетов, замеченных вблизи северной границы Норвегии над Баренцевым морем. 27 февраля два норвежских истребителя F-35 проследили за двумя российскими стратегическими бомбардировщиками Ту-95МС, которые находились в международном воздушном пространстве в сопровождении двух истребителей Су-35. 25 февраля к северу от Финнмарка были перехвачены российские самолеты Су-24 и Су-33. Эти инциденты произошли в ходе российских военных учений вблизи Кольского полуострова, в то время как НАТО готовится начать свои учения Cold Response 9 марта. 

Как сообщает Арктический институт США, перехват Норвегией российского военного самолета над Баренцевым морем был отчасти рутинным. Обе стороны регулярно проверяют свою боеготовность и отслеживают передвижения друг друга в Арктике. Однако время говорит само за себя. Полеты России совпали с учениями ее Северного флота с боевой стрельбой вблизи Норвегии, в то время как НАТО расширяет свои позиции на севере с помощью Arctic Sentry и предстоящих учений Cold Response.

Таким образом, военные сигналы с обеих сторон становятся все более частыми и интенсивными, более заметными и потенциально более опасными. Для России демонстрация своей силы вблизи Норвегии - это не только способ устрашения, но и защита главного бастиона российской военной мощи. С другой стороны, для НАТО такое патрулирование подкрепляет аргументы в пользу усиления присутствия союзников на северном фланге. Такая динамика сопряжена с рядом рисков. Растущее присутствие самолетов и кораблей в сочетании с частотой учений увеличивает вероятность несчастного случая или просчета, особенно во время перехватов с близкого расстояния. Более того, это растущее наращивание военной мощи может усугубить дилемму безопасности, при которой каждая сторона представляет свои действия как оборонительные, в то время как другая воспринимает их как провокационные.

В дополнение к этой динамике Арктика также все чаще подвергается гибридным угрозам, включая шпионаж, саботаж и давление на критически важную инфраструктуру. Таким образом, Арктика все больше втягивается в общеевропейскую напряженность. Даже если ни одна из сторон не стремится к прямому конфликту на Крайнем Севере, постоянное наращивание военной мощи делает регион более хрупким, менее предсказуемым и его труднее стабилизировать.