Словения, как и другие шесть государств-участников самой масштабной «пятой волны расширения» альянса, присоединилась к НАТО в марте 2004 года.

В июне 1991 года, завоевав независимость в ходе десятидневной войны с частями югославской армии, Словения, опираясь на свои исторические связи с Западной Европой, начала вынашивать планы по присоединению к Североатлантическому союзу и ЕС. Такие факторы, как территориальная близость к государствам альянса, а также обладание одной из самых развитых экономик среди республик бывшей Социалистической Федеративной Республики Югославия (СФРЮ), в определенной степени облегчили Словении выполнение этих задач. Уже в марте 1994 года Словения, в числе первых, присоединяется к Программе «Партнерство ради мира» (ПРМ), и в тот же год становится ассоциированным партнером Североатлантической Ассамблеи. В 1995 году Любляна подготавливает свою первую Индивидуальную программу партнерства с НАТО.

В 1996 году Словения начинает участвовать в работе Совета Североатлантического сотрудничества, который в последствие реорганизуется в Совет Евроатлантического партнерства. В том же году Любляна, в числе первых государств-участниц ПРМ, приняла предложение альянса о начале индивидуального диалога, в рамках которого она представила идеи в отношении переустройства своей политической, экономической и военной систем.

В апреле 1997 года словенский парламент принял декларацию о членстве в НАТО, и уже в августе президент республики подписал указ об открытии миссии Словении при НАТО. В период с 1999 года по 2002 год Словения успешно реализует четыре Национальные годовые программы, предусмотренные Планом действий по подготовке к членству в НАТО (ПДПЧ).

В 2002 году, на саммите в Праге, Словения, наряду с Болгарией, Эстонией, Латвией, Литвой, Румынией и Словакией, получила приглашение к началу переговоров о вступлении в альянс. После окончания этих переговоров, которые были проведены в два этапа в январе 2003 года, правительство Словении утвердило инициативу по присоединению страны к Североатлантическому Договору.

Для придания легитимности своим устремлениям, в марте этого же года Любляна проводит референдум по вопросу о возможном вступлении Словении в НАТО. Плебисцит показал, что около 66% проголосовавших граждан поддержали присоединение Любляны к Североатлантическому альянсу. Спустя всего несколько дней после этого, девятнадцать постоянных членов НАТО подписали в Брюсселе Протокол о принятии Словении в альянс. В феврале 2004 года словенский парламент ратифицировал Вашингтонский Договор, и почти через месяц Словения становится полноправным членом этой организации.

Следует напомнить, что еще в 1999 году Словения могла присоединиться к альянсу, и ее вступление поддерживал Париж. Однако, в конечном счете, ее кандидатура была отклонена, поскольку американцы посчитали, что она еще не в достаточной мере отвечала требованиям, предъявляемым к членам НАТО.

Еще на этапе вступления в Североатлантический союз, в августе 1995 года, Словения отправила своих солдат в США для участия в маневрах Cooperative Nugget, проводившихся в рамках Программы ПРМ. Осенью 1998 года, уже на территории Словении, были проведены крупнейшие учения Cooperative Adventure Exchange 98, с участием войск НАТО и государств-партнеров, присоседившихся к Программе ПРМ.

Армия Словении, которая была создана из частей территориальной обороны и полиции, в настоящее время является современной и достаточно хорошо оснащенной, тем не менее, процесс ее реформирования еще окончательно не завершен. В планах модернизации и укрепления обороноспособности страны предусмотрено, что к 2015 году вооруженные силы Словении будут окончательно приведены к стандартам НАТО. Большое внимание при этом будет уделено повышению жалования военнослужащим словенской армии, которая с июля 2004 года перешла на контрактный принцип комплектования.

С момента вступления в НАТО, вооруженные силы Словении стали принимать еще более активное участие в миротворческих операциях, проводимых под эгидой этого альянса. Военнослужащие этой страны были задействованы в Международных силах содействия безопасности в Афганистане (ISAF), в операции Joint enterprise в Боснии и Герцеговине, Македонии и Сербии, а также в Международных силах в Косово (KFOR). Представители вооруженных сил Словении входят в командные структуры блока и участвуют в выработке совместных решений НАТО.

Имея давние дружеские и партнерские отношения с Российской Федерацией, Словения выступает за дальнейшее развитие диалога между НАТО и Москвой. Руководители этой страны считают необходимым, чтобы в отношениях Североатлантического союза и России как можно дольше сохранялся дух, выработанный на Лиссабонском саммите Россия-НАТО.